Dr. Henning Grüll, Oberarzt und Physician-Scientist am Institut für Virologie der Uniklinik Köln, ist mit dem diesjährigen Young Investigator Award der European Society of Clinical Microbiology and Infectious Diseases (ESCMID) ausgezeichnet worden. Die Verleihung erfolgte am vergangenen Wochenende im Rahmen des 34. ECCMID-Kongresses in Barcelona. Mit dem Wissenschaftspreis würdigt die führende europäische Fachgesellschaft für klinische Mikrobiologie und Infektionskrankheiten die herausragenden Forschungsarbeiten von Dr. Grüll auf dem Gebiet der antiviralen Immunität. Der Preis ist mit 5.000 Euro dotiert.

In seiner wissenschaftlichen Tätigkeit befasst sich Dr. Grüll insbesondere mit der Erforschung neutralisierender Antikörper, die gegen Viren gerichtet sind. Um die Interaktion zwischen menschlicher Immunität und Viren zu entschlüsseln und therapeutisch nutzbar zu machen, verbindet er Grundlagenforschung im Labor mit translationalen klinischen Proof-of-Concept-Studien. Mit seinen Arbeiten hat Dr. Grüll wesentliche Beiträge zur Identifizierung, Charakterisierung und Entwicklung neuer hoch-effektiver Antikörper gegen Viren wie HIV sowie zum Verständnis der Immunität nach Impfungen und Infektionen geleistet. In mehreren Phase 1- und Phase 2-Studien konnte er zudem gemeinsam mit den Studienteams die klinische Wirkung von Antikörpern gegen HIV demonstrieren und untersuchte innovative Therapiekonzepte wie die inhalative Verabreichung von SARS-CoV-2-Antikörpern. „Das Verständnis über das molekulare Wechselspiel zwischen Antikörpern und Erregern sowie die Prüfung der im Labor generierten Hypothesen in klinischen Studien ermöglichen es uns, zur Entwicklung optimaler antikörpervermittelter Strategien zur Therapie und Prävention viraler Infektionen beizutragen“, fasst Dr. Grüll die Ziele seiner nun prämierten wissenschaftlichen Arbeiten zusammen.